С тех пор как Генри Форд изобрел сборочную линию, промышленные новаторы постоянно сосредоточены на улучшениях через различные стратегии производства. Бережливое производство является производственной стратегией, которая стремится повышать пропускную способность с минимальными затратами.
Первоначально японская методика известна как производственная системы Toyota и разработана Сакичи Тойода. Согласно Lean, в производственных центрах размещались небольшие запасы инвентаря в стратегически важных местах по всей сборочной линии, а на централизованных складах. Эти небольшие запасы известны как канбан, использование которого значительно снижает отходы и увеличивает производительность труда на производстве.
В дополнение к устранению отходов, бережливое производство стремится обеспечить оптимальное качество, при котором каждая часть тестируется сразу же после изготовления, и если есть дефект, производственная линия останавливается до тех пор, пока проблема не будет выявлена и устранена. Lean имеет много общего с Total Quality Management (TQM) стратегией. Обе стратегии расширяют права и возможности работников на сборочной линии, в надежде, что те, т.к. они находятся ближе к производству, имеют наибольшее знание о том, как должна работать линия.
В производственной системе Lean , поставщики доставляют небольшие партии на ежедневной основе, а оборудование необязательно работает на полную мощность. Одной из главных задач бережливого производства является устранение отходов, то есть, всего того, что не добавляет ценности конечному продукту. В этом отношении большие запасы рассматриваются как вид отходов, т.к. влекут за собой высокую стоимость. Второй основной акцент делается на расширение прав и возможностей работников, и принятии производственных решений на более низком уровне.
Кроме того, цепочки поставок в большой степени являются фактором управления в бережливом производстве, поэтому необходимо тесное партнерство с поставщиками, ведь это способствует ускорению потока продукта к цеху.
Lean стратегия может сэкономить миллионы долларов и показать отличные результаты. Преимущества включают в себя: короткие сроки, сокращение времени переналадки, снижение расходов на оборудование, и, конечно, увеличение прибыли. Это дает производителю конкурентные преимущества за счет снижения затрат и повышение качества, а также позволяет производителю более гибко реагировать на запросы клиентов.
